Atıklar, sadece atık değildir

Bir tane 18 ayar alyans için yaklaşık sekiz ton atık üretiliyor¹. Bir cep telefonu, işe gitmek için bindiğiniz araba veya tramvay, tek bir rüzgar türbini büyüklüğünde bileşen üretmek için ne kadar atık üretilmesi gerektiğini düşünün. Dünya çapındaki nüfusun tüketim mallarına artan bağımlılığı ve düşük cevher kaliteleri göz önünde bulundurulduğunda, üretilen yıllık atık hacmi şaşırtıcı düzeydedir.

"Modern bir madencilik operasyonuna baktığınızda, malzemenin yüzde 90'ından fazlasının genellikle atıklar şeklinde israf olmasıyla bir madenden çok bir atık işleme tesisi gibi görünebilir. Atıkların güvenli yönetimi ve depolanması tüm maden faaliyetleri için çok önemlidir," diyor Weir Minerals Atık Proses Uzmanı Job Kruyswijk.

Geleneksel atık bertaraf yöntemi, atıkların genellikle seyreltilmiş formda, inşa edilmiş bir barajda depolanmasıdır. Bu atık depolama şekli, en büyüğü güvenlik olmak üzere bir dizi endişe ortaya koymaktadır. Buna ek olarak, atık barajları geniş arazileri kaplar, atıkların depolanmak üzere seyreltilmesi için büyük miktarlarda su gerektirir ve genellikle sınırlı bir kapasiteye sahiptir.

Atıkların zehirli yapısı, çalışanların güvenliği, yerel ekosistemlere ve su yollarına sızıntılar ve baraj çökmesi olasılığının en aza indirilmesi de dahil olmak üzere riski azaltmak için kapsamlı tedbirler alınmasını gerektirmektedir. Toplumların güvenliği ve ekosistemlerin kırılganlığı ile ilgili toplumsal kaygıların yoğunlaştığı bir dönemde, giderek daha gerekli ve sıkı hale gelen sosyal ve çevresel düzenlemeler de bunları desteklemektedir.

Weir Minerals Atıklardan Sorumlu Global Ürün Müdürü John Abbott, "Madencilik sektörü son birkaç yılda önemli ölçüde değişti ve çalışmaya devam etmek için sosyal ruhsat giderek daha önemli hale geldi," dedi. "Madencilik sektöründe işleri farklı şekilde yapılmasıyla ilgili incelemeler konusunda bir itici güç olduğu bariz biçimde görülmektedir."

Yapılmakta olan bu incelemeler kapsamında madencilik sektörü, atıkların sorumlu bir şekilde yönetilmesinin yanı sıra çevredeki alanlar üzerinde bıraktığı çevresel etkinin ele alınması konusunda baskı altındadır. Natural Resources Canada'nın "madenciliğin geride sadece temiz su, rehabilite edilmiş araziler ve sağlıklı ekosistemler bırakması için gereken yenilikçi enerji tasarruflu teknolojilerin geliştirilmesini hedeflemeyi"² içeren 'Yeşil madencilik' girişimlerinin (2015) dünya genelinde uygulanması beklenmektedir.

Geleneksel madencilik ve atık yönetimi yöntemleri krizde olsa da bu durum, dolgu, bir kaynak olarak atık ve atıklardan yeniden maden çıkarma gibi alternatif yöntemlere açık olanlar için heyecan verici bir yenilik zamanını işaret etmektedir.

Weir Teknik Merkezi Genel Müdürü Nils Steward, "İnovasyonun sürekli olarak yeniden tanımlanması, en iyi uygulamalar hakkında bilgi sahibi olmak açısından kritik öneme sahiptir," dedi. "Weir Teknik Merkezinde (WTC), sahada var olanları simüle edecek pilot tesis olanaklarına sahibiz. Burada ayrıca atık işleme, yeniden kullanım ve bertaraf için yenilikçi yeni yöntemleri araştırıyoruz."